预备自卫官制度以退役自卫官为主要对象，当出现突发事件或类似东日本大地震这样的大规模灾害时，可召集其参加自卫队设施的警备和救灾活动。陆海空自卫队分别拥有3.1万人、700人和600人左右。
日本政府设想了离岛登陆作战，计划充实水陆两用车和美军新型运输机“鱼鹰”等装备，以期提高运输能力。但当出现突发事件时，尽管自卫队运输能力不足，民间船只的船员却因工会反对以及《自卫队法》中只有自卫官才可进入危险区域活动的这项限制而无法发挥作用。因此，防卫省认为有必要缔结协定以充分发挥预备自卫官的作用，但也有意见对这一以战时体制为前提的姿态提出了批评。
“机动展开构想”是自卫队统合幕僚监部(相当于总参谋部)的工作小组2012年作为离岛防卫指针制定的，但从未对外公开。
